Au début était l'ALDEA (Agence de Liaison pour le Développement de l'Economie Alternative). Née au début des années 80, elle visait à faire émerger des pratiques modifiant l'économie.

Elle imaginait «un monde où chacun retrouve la liberté de conduire son destin et participe à l'économie de son environnement» (Patrice Sauvage, fondateur de l'ALDEA).

Pour réaliser une partie de ses ambitions, l'ALDEA se dota, après quelques hésitations, de l'outil le plus adapté à l'économie alternative et solidaire : le club CIGALE (Club d'Investisseurs pour une Gestion Alternative et Locale de l'Epargne). Par un détournement ironique de la loi Monory de juillet 1978 sur les Clubs d’investissement boursiers, cet outil visait à permettre à ses membres d’investir «sur des personnes», et non «en bourse».

Bâti sur l'indivision volontaire, le club d'investisseurs :

• Est plus petit qu'un fonds commun de placement à risque ou une SICAV et permet d'organiser des circuits économiques courts
• Est très proche de la démocratie locale (une personne une voix, quelle que soit la quantité apportée par chaque membre dans le club)
• Permet de faire partie prenante du capital de l'entreprise que la CIGALE soutient (contrairement au prêt) et donc de s'investir davantage.

C'est le 14 juillet 1983, date qui a son importance pour un mouvement citoyen comme l'ALDEA, que naîtra la première CIGALE Château d'Eau, à Paris Xe. Ainsi le petit financier qu'allait devenir le club CIGALE prend-il une tournure humoristique par rapport à la fable.

La Fédération des CIGALEs est mise en place en 1985.

Le mouvement CIGALEs continue à croître jusqu’à connaître 98 clubs en février 1988 sur toute la France, avant sa séparation d’avec l’ALDEA peu après.

En 1989 naissent les Associations Territoriales qui vont accompagner les clubs au niveau régional et être relais de la Fédération.

L’Association Territoriale d’Ile-de-France est pionnière dans la réalisation d’une bourse aux projets, mise en place en 1993, et qui connaît de plus en plus de succès. Elle facilite la mise en relation entre les différentes CIGALEs franciliennes et entre les entreprises.

La première version de la Bourse aux projets sur internet (en accès réservé aux cigaliers) voit le jour début 1999.

De la logique originelle de mini-révolution alternative, beaucoup de cigaliers sont passés à la logique solidaire d'insertion en période de chômage. À une recherche de l'alternative s'est ajouté le pragmatisme d'une nouvelle génération de cigaliers qui veulent suppléer l'immobilisme des banquiers trop occupés par les marchés monétaires et immobiliers pour s'intéresser au secteur productif. Le REAS (Réseau de l'Economie Alternative et Solidaire), issu de l'ALDEA entre autres, a disparu en 1999.

Le « S » de Solidaire a cependant été rajouté à l’acronyme CIGALES lors de l’Assemblée générale de la Fédération de mars 2000, en même temps qu’était adoptée la nouvelle Charte des CIGALES.

L’administration de l’Association régionale

Tout club CIGALES d’Ile-de-France est membre de l’AR, laquelle est destinataire de 60% du montant des cotisations versées à la Fédération des CIGALES.

Dans les assemblées générales, chaque club à jour de ses cotisations possède une voix lors des votes. Tout cigalier qui le souhaite peut assister aux assemblées générales.

Chaque année, l’AG prend connaissance des rapports moraux et financiers, les vote, et délibère sur les orientations futures.

L’association régionale est dirigée par un conseil d’administration de 3 à 10 membres, choisis parmi les membres actifs et les membres adhérents directs, élus pour un an par l’assemblée générale et rééligibles.

Le conseil d’administration choisit parmi ses membres un bureau composé d’un(e) président(e), d’un(e) trésorier(e) et d’un(e) secrétaire.